7 plus grandes chutes d'eau en Islande : Guide ultime

L'Islande, terre de feu et de glace, est réputée pour ses paysages époustouflants et ses merveilles naturelles. Parmi celles-ci figurent les cascades à couper le souffle qui parsèment le pays, chacune possédant son charme et son histoire propres. Dans cet article, nous partons à la découverte de la plus grande cascade d'Islande ainsi que d'autres cascades célèbres, afin d'offrir un guide destiné aussi bien aux voyageurs qu'aux amoureux de la nature.

La plus grande cascade d'Islande : une merveille de la nature

Lorsqu'il s'agit de déterminer quelle est la plus grande cascade d'Islande, le débat porte souvent sur divers aspects tels que la hauteur, le débit et la taille globale. Gullfoss, souvent considérée comme la plus grande cascade d'Islande, est une candidate de choix en raison de sa taille immense et de son débit puissant. Située dans le sud-ouest de l'Islande, Gullfoss est facilement accessible depuis Reykjavík et constitue une étape incontournable de la route du Cercle d'Or.

Les plus hautes chutes d'eau d'Islande

L'Islande compte plus de 10 000 chutes d'eau. C'est un véritable pays des chutes d'eau. Vous en trouverez pratiquement partout sur l'île. Certaines sont très connues et leurs photos figurent dans presque tous les guides touristiques. On les compare aux plus grandes chutes d'eau d'Europe, voire du monde. D'autres sont moins célèbres mais tout aussi belles et méritent le détour. Noyées dans les paysages extraordinaires de l'Islande, elles sont toutes captivantes, quelle que soit leur débit. Avec un nombre aussi important, il est toutefois tout simplement impossible de toutes les voir. Les plus impressionnantes en termes de débit d'eau figurent sur presque toutes les listes de sites touristiques à ne pas manquer.

1. Gullfoss

Littéralement « la cascade dorée », elle se divise en deux chutes. Son emplacement exceptionnel en fait l’une des cascades les plus visitées d’Islande. Gullfoss fait partie du circuit du Cercle d’Or, le plus populaire parmi tous les touristes venant en Islande. Elle se trouve à environ 2 heures de route de Reykjavik, la capitale. Elle est située sur la rivière Hvita, qui prend sa source dans le glacier Langjökull. La façon dont l’eau dévale les deux corniches rocheuses témoigne de la puissance et de la force brute de la nature. En été, environ 140 mètres cubes d’eau dévalent la cascade chaque seconde. Ne soyez pas surpris si, en vous approchant trop près des bords, vous finissez tout simplement par être mouillé. Cela vous permettra toutefois de ressentir toute la puissance de cette cascade et vous rappellera de ne pas la prendre à la légère. Il existe deux points de vue d'où vous pouvez observer la cascade, et vous devriez les découvrir tous les deux. Le premier vous permettra d'avoir une vue d'ensemble de la cascade et du canyon qui l'entoure. L'autre est situé entre les deux cascades. Veillez à bien regarder où vous mettez les pieds, car les rochers sont très glissants.

2. Dettifoss

Dettifoss est un incontournable parmi les plus grandes chutes d'eau d'Islande. Elle a toujours été la chute d'eau la plus populaire auprès de tous les touristes venant en Islande. Elle doit en partie sa renommée au film Prometheus réalisé par Ridley Scott. La scène d'ouverture a été tournée au bord de la chute d'eau de Dettifoss.

En été, environ 400 mètres cubes d'eau dévalent la cascade chaque seconde. Cela devrait vous donner une idée de la puissance de cette cascade. Cependant, si cela ne vous impressionne pas encore, approchez-vous un peu plus et touchez les rochers environnants. Vous le sentirez de vos propres mains. La cascade de Dettifoss doit sa puissance à la rivière glaciaire Jokulsa a Fjollum, qui prend sa source dans le plus grand glacier d'Europe, le Vatnajökull. Elle fait partie du parc national du Vatnajökull et se trouve à environ 75 kilomètres de Myvatn.

Une fois arrivé à Dettifoss, vers quel côté devriez-vous vous diriger ? Il existe deux itinéraires qui peuvent vous mener d'un côté ou de l'autre de la cascade. Le chemin le plus facile est celui qui vous mènera vers le côté ouest. Le plus problématique est l'itinéraire qui vous emmène vers la rive est de la cascade. Celui-ci est entièrement en gravier, alors n'oubliez pas de vérifier au préalable si les routes sont ouvertes au moment de votre voyage. Vous trouverez des parkings des deux côtés, vous pourrez donc y laisser votre voiture de location en toute sécurité.

3. Skogafoss

Skogafoss est l'une des cascades les plus célèbres d'Islande. Si elle fait forte impression lorsque vous vous tenez juste devant la cascade, vous aurez également l'occasion de l'admirer depuis le sommet. Sur le côté droit de la cascade, des escaliers mènent à la plate-forme d'observation. De là, vous pourrez voir Skogafoss sous un angle très différent. Elle mesure 25 mètres de large et 60 mètres de haut, ce qui en fait l'une des plus grandes cascades d'Islande. Une brume constante s'élève au niveau de la cascade. Si vous avez la chance de visiter Skogafoss par une journée ensoleillée, vous verrez l'arc-en-ciel qui apparaît grâce à cette brume.

Elle est située près du volcan Eyjafjallajökull – oui, celui qui a paralysé toute l’Europe en 2010. Elle se trouve juste à côté du village de Skogar, près de la route n° 1, la Ring Road. Elle est donc très facilement accessible, même en voiture standard ou en camping-car. Comme vous le savez, de nombreux paysages islandais ont servi de décor à des films et séries célèbres. Skogafoss a figuré dans la série « Vikings » et dans le film « Thor : Le monde des ténèbres » de Marvel.

4. Seljalandsfoss

La deuxième cascade la plus populaire, et personnellement ma préférée, est Seljalandsfoss. Elle mesure environ 60 mètres de haut. Elle est située juste sur la Ring Road, et cet endroit est toujours bondé. Tous les passants s’arrêtent pour admirer cette cascade. Pas étonnant. C’est l’une de ces cascades où l’on peut passer derrière le rideau d’eau. C'est impressionnant, croyez-moi. C'est le principal attrait de cet endroit et, pour être honnête, je pense que la cascade gagne beaucoup à être vue sous cet angle. La vue depuis l'arrière de la cascade est vraiment incroyable et vaut bien de se faire complètement mouiller. Assurez-vous de porter une veste imperméable lorsque vous visitez la cascade de Seljalandsfoss. L'expérience sera bien meilleure si vous restez au sec. La beauté de cette cascade est l'une des raisons pour lesquelles l'Islande est devenue une destination touristique si populaire de nos jours.

5. Godafoss

Godafoss peut se traduire par « la cascade des dieux » et occupe une place importante dans l’histoire de l’Islande. C’est là que toutes les statues des dieux ont été jetées lorsque l’Islande a décidé de se convertir au christianisme. Godafoss a la forme d’un fer à cheval et se divise en trois cascades. C’est sans aucun doute l’une des cascades les plus spectaculaires d’Islande et, bien sûr, l’une des plus grandes. La cascade de Godafoss est située dans le nord de l'Islande, près du lac Myvatn. Si vous visitez Myvatn ou Askja, vous devriez absolument ajouter Godafoss à votre itinéraire.

6. Haifoss

Haifoss est une cascade de 122 mètres de haut située près du volcan Hekla, sur la rivière Fossa. Sa chute est abrupte et envoûtante. La traduction littérale de son nom, qui s’écrit Háifoss en islandais, est « Grande chute ». Ça tombe sous le sens, n’est-ce pas ? Elle ne fait pas partie des cascades les plus populaires en raison de son emplacement isolé. Si vous vous approchez de la cascade par le côté sud, vous pourrez laisser votre voiture sur le parking à proximité. De là, nous vous recommandons de faire la randonnée de Haifoss pour descendre sous la cascade. Elle fait environ 3,7 km et vaut largement l’effort. Préparez-vous correctement pour la randonnée. Assurez-vous d’emporter de bonnes chaussures de marche, car certains passages rocheux du sentier peuvent être assez difficiles à franchir sans elles.

7. Gljufrabui

Chacune des cascades d'Islande est unique à sa manière, mais celle-ci restera sans aucun doute gravée dans votre mémoire. La cascade de Gljufrabui est partiellement cachée dans les rochers. De l'extérieur, on ne voit que la partie supérieure de la cascade. Pour pouvoir voir la cascade dans son intégralité, il faut pénétrer dans la grotte rocheuse. Elle prend sa source dans la rivière Gljufur et culmine à 40 mètres de haut, ce qui en fait l'une des plus grandes cascades d'Islande. Il n'est pas aussi facile d'accéder à l'intérieur du canyon qu'il n'y paraît. La seule façon d'atteindre le pied de la cascade est de suivre le sentier qui traverse la rivière en marchant sur les pierres saillantes. Enfilez une veste imperméable, car vous serez mouillé par les éclaboussures de l'eau contre les rochers. La vue est incroyable, surtout par temps ensoleillé, lorsque les rayons du soleil illuminent les gouttes d'eau qui tombent.

Foire aux questions sur les plus grandes chutes d'eau d'Islande

Quelle est la plus grande cascade d'Islande ?

La plus grande cascade d'Islande, en termes de débit et de popularité auprès des visiteurs, est souvent considérée comme étant Gullfoss. Cependant, en termes de hauteur, Glymur, avec ses 198 mètres, détenait le titre jusqu'à la découverte de Morsárfoss, qui est désormais la plus haute avec ses 228 mètres.

Combien y a-t-il de cascades en Islande ?

L'Islande abrite des centaines, voire des milliers de chutes d'eau. Le nombre exact est difficile à déterminer, car de nouvelles chutes peuvent se former à partir de la fonte des glaciers, et les plus petites ne sont pas toujours officiellement répertoriées.